Trois étapes pour redéfinir l’utilisation des données en vue d’obtenir des indicateurs de résultats rentables chez les bovins en parc d’engraissement

Des données et des informations individuelles et collectives sont collectées, enregistrées et stockées chaque jour, dès le moment où les bovins du parc d’engraissement débarquent du camion jusqu’au moment où ils sont qualifiés de produits finis et chargés dans une autre remorque à destination de l’usine d’emballage. La création et la transformation de ces données en une ressource précieuse permettant d’influencer les décisions ultérieures sont essentielles à la mise en place d’une activité durable, susceptible d’améliorer votre retour sur investissement dans diverses conditions de marché. 

Les propriétaires ne sont peut-être pas conscients que ce qu’ils notent dans un carnet, ce qu’ils tapent dans un tableur ou ce qu’ils saisissent dans un logiciel n’est qu’une petite étape dans la détermination des différents niveaux de productivité dans le parcours de la chaîne d’approvisionnement d’un animal.

Cette opération de collecte peut être aussi simple que de relever le numéro d’étiquette d’un bovin traité pour un piétin, mais elle devient une partie essentielle de l’inforoute qui, avec le temps, aboutit à une base de données d’informations précieuses. 

Au départ, une grande partie de la hiérarchisation des données du parc d’engraissement consiste à classer les bovins dans les groupes les plus uniformes et les plus appropriés au moment de leur arrivée, puisqu’ils présentent tous des fonctionnalités, des poids, des sexes et des âges qui leur sont propres. 

Objectifs de commercialisation tenant compte des influences extérieures

Lorsque de nombreux bovins arrivent aux parcs d’engraissement, les décisions de triage sont sans cesse exigées et examinées de près. Les travailleurs font pivoter les barrières pour diriger les animaux, en utilisant une combinaison d’expérience, d’intuition et, dans certains cas, de technologie pour guider leur processus de réflexion. L’établissement de pratiques de tri de base apporte une valeur fondamentale, étant donné que des pratiques de tri médiocres ou limitées peuvent entraîner une réduction du retour sur investissement.

Il faut donc s’interroger sur les facteurs à utiliser pour prendre des décisions de regroupement. Cette tâche est difficile, étant donné les nombreuses conditions qui influencent largement la trajectoire d’un animal au cours de la période d’alimentation. 

Les réalités sanitaires, le prix des produits de base, le préconditionnement avant l’arrivée ainsi que la génétique jouent tous un rôle dans la détermination de la position à adopter. Même les changements de législation peuvent entraîner des rectifications de cap, comme dans le cas de la mise à jour de la réglementation relative à l’étiquetage des implants pour le bétail aux États-Unis.

Pour alléger la pression et aider à définir des objectifs réalistes, de nombreuses stratégies prévoient désormais l’association de ces conditions diverses avec la commercialisation, les facteurs environnementaux et les stratégies de nutrition et d’alimentation guidées par la recherche et la consultation.

Pratiques de gestion dans une optique de recherche et de consultation

Les outils de tri se généralisent, y compris un éventail de matériels et de logiciels, pour étoffer les jugements portant sur un grand nombre de facteurs. 

Certains d’entre eux sont dotés de capteurs et de caméras installés en permanence sur les goulottes ou les couloirs, tandis que d’autres s’appuient largement sur des échelles génériques. 

« Les bovins ne sont pas tous identiques, affirme Luis Burciaga, titulaire d’un doctorat en nutrition des ruminants, TELUS Agriculture, agriculture animale (anciennement connu sous le nom de Feedlot Health), directeur du développement des affaires et des services pour l’Amérique latine. Une technologie de tri telle que le tri dynamique de TELUS permet au producteur de créer des sous-populations de bovins dont le gain journalier moyen et les indicateurs de résultats de commercialisation varient. Ces sous-populations pourraient réagir différemment aux technologies de production telles que la formulation des rations, les additifs alimentaires, les implants stimulateurs de croissance et les bêta-agonistes ». 

Or, le regroupement des animaux le plus avantageux doit tenir compte d’un large éventail de facteurs influençant le parcours entre l’arrivée et la phase finale. Les prix, les tendances, les barèmes et les grilles sont autant de facteurs qui influencent les résultats. Les gains journaliers moyens, ainsi que les prévisions d’efficacité alimentaire, doivent être associés aux disponibilités, aux qualités et aux coûts des intrants. Les questions de santé et les réalités antérieures, ainsi que les répercussions des mortalités en aval, peuvent également faire pencher la balance et aider à déterminer les marges d’alimentation positives ou négatives après le triage. 

Si vous utilisez un système technologique, celui-ci doit pouvoir être adapté de manière transparente aux conditions de travail du parc. 

« Le tri du bétail à l’arrivée au parc d’engraissement peut être effectué de manière efficace et efficiente dans des enclos à poids uniforme adaptés aux besoins du parc d’engraissement, explique M. Burciaga. Un système doit permettre de relier directement la connectivité à la balance ainsi qu’à la tête de la balance. Il doit être simple à utiliser, parce qu’il s’agit d’un facteur limitant. Un problème se pose s’il n’y a pas de connexion ou si les données ne circulent pas facilement. »

L’établissement d’un protocole de tri structuré constitue un excellent point de départ, mais s’il se limite à des aspects élémentaires tels que le poids, sans tenir compte des influences extérieures ou des conditions ultérieures, sa réussite et sa portée risquent d’être largement entravées. La différence de valeur réside dans le recours à des spécialistes titulaires d’un doctorat en sciences animales et à des vétérinaires-conseils qui s’appuient sur des essais commerciaux sur le terrain dans de grands enclos pour fournir des informations pertinentes. Ainsi, il est possible de confirmer les dates optimales de collecte en tenant compte des conditions du marché et de la tarification des produits de base. 

« Pour tirer parti des possibilités de tri afin de soutenir les décisions en matière de production et de commercialisation, nous utilisons des informations, générées au cours de 30 années de recherche par les conseillers de TELUS Agriculture, explique M. Burciaga. Nous disposons d’un énorme volume de recherche qui s’efforce de déterminer comment gérer ces populations, qu’il s’agisse de placements d’antenais ou de veaux. Après le tri, nous examinons le nombre de jours consacrés à l’alimentation, ainsi que la manière la plus rentable d’utiliser les additifs alimentaires et les implants dans chaque population. C’est de cet ensemble de connaissances connexes que provient la valeur des services de conseil. »

Adapter la commercialisation à la gestion des risques

Une commercialisation réussie doit tenir compte du marché des bovins gras, des produits de base et de la biologie individuelle des animaux. 

À titre d’exemple, M. Burciaga explique que les conditions récentes du marché et l’escalade des prix ont fait évoluer les stratégies, qui sont passées de marges d’alimentation négatives, où les producteurs visaient une collecte précoce, à la situation actuelle où les incitations à nourrir les animaux plus longuement peuvent être avantageuses, en raison de l’écart entre les marchés de juin et de juillet. 

Étant donné que plusieurs voies s’offrent à vous du point de vue de la rentabilité, l’une des principales valeurs des services de consultation réside dans la capacité à déterminer quelles populations et quels enclos doivent être commercialisés en fonction d’un mois ou d’un contrat donné lors de la couverture du bétail. 

Selon lui, les recherches indiquent que les variations de poids augmentent parallèlement au nombre de jours d’engraissement, de sorte que le tri à une date plus proche de la date de commercialisation constitue une méthode d’optimisation efficace.

Dans le cas des stratégies concernant les implants qui suivent la mise à jour des réglementations en matière d’étiquetage, les délais devraient être réévalués afin d’améliorer les fenêtres terminales et de réduire au minimum les fluctuations observées dans les carcasses finies. La compréhension de la valeur des jours consacrés à l’alimentation et des effets de l’augmentation des marges d’alimentation peut ouvrir des perspectives. 

« La principale valeur ne vient pas du tri du bétail, mais de la façon dont nous différencions les populations et les gérons afin d’optimiser la rentabilité, souligne M. Burciaga. Les décisions de commercialisation fondées sur la recherche tiennent compte des conditions actuelles du marché et de la biologie des animaux nourris. Les vétérinaires et les nutritionnistes consultants aident les producteurs à déterminer les indicateurs de résultats optimaux et à s’adapter en conséquence en fonction du marché et des coûts de production. »

Il est essentiel à la réussite d’un parc d’engraissement de recueillir des informations et des données individuelles et collectives, de la sortie du camion jusqu’au jour de la commercialisation. Bien que le protocole de tri constitue un élément de base, le fait de déterminer quels animaux doivent être placés dans quel enclos en fonction de leur poids constitue un excellent point de départ. Le tri peut s’avérer plus utile au moment de faire correspondre les décisions aux indicateurs de résultats visés, en tenant compte des technologies de production de même que des conditions du marché, dans les différentes sous-populations.  

Le tri effectué de manière isolée limite tout potentiel. L’ouverture des portes doit prendre en compte autant de facteurs extérieurs que possible, notamment la nutrition, la qualité et la disponibilité des aliments pour animaux, les réalités sanitaires, les contraintes environnementales, les capacités génétiques, la réponse aux technologies de production, les produits de base, la fixation des prix et la commercialisation. 

Les informations ouvrent la voie à des possibilités et à la rentabilité lorsque ces actions sont soutenues par des consultants qui utilisent les recherches pour trouver des indicateurs de résultats optimaux pour les bovins en parc d’engraissement et qui ajoutent les conditions du marché comme barèmes afin d’analyser les données et la recherche.