Découvrez l’équipe : Sarah Spencer a la tête aux chiffres et l’engagement communautaire à cœur

Sarah Spencer, chef d'équipe de la science des données de l’équipe d’ingénierie de TELUS Agriculture & Biens de consommation, avait toujours voulu enseigner. Toutefois, en commençant des études universitaires en enseignement des mathématiques, elle a compris qu’elle se voyait davantage à faire des calculs complexes qu’à calculer la moyenne de ses étudiants. « Je préférais étudier les problèmes mathématiques complexes qu’apprendre à rédiger des plans de cours et d’autres compétences semblables », se rappelle-t-elle. Elle a donc décidé de suivre sa passion, obtenant une maîtrise en mathématiques de l’université d’État de Caroline du Nord où elle a développé son intérêt pour le secteur (en pleine croissance) de la science et de l’analyse des données. Elle a ensuite décroché un poste à TKXS, un cabinet d’analyse de données dans le domaine des récoltes et de l’agriculture animale, qui s’est d’ailleurs joint à TELUS Agriculture & Biens de consommation un an plus tard, en 2021. « Ce qui est emballant avec la science des données, c’est qu’on ne trouve pas seulement la réponse à un problème mathématique donné, mais qu’on produit aussi des résultats que les gens peuvent réellement utiliser, explique Sarah. Qu’il s’agisse d’aider un collègue ou un client, les solutions que nous offrons ont une réelle incidence sur le quotidien des gens. » Par exemple, son équipe a développé un outil d’analyse d’images pouvant rapidement déterminer la taille et les périmètres des champs de fermes en utilisant l’imagerie satellite. « Ces renseignements peuvent être utilisés pour une foule de choses, notamment pour calculer la quantité de matériel nécessaire à la gestion des cultures, et ce, dès les semences. Il devient difficile de faire ces calculs de façon manuelle si les champs sont bordés de routes ou de rivières. Nous avons aussi développé un modèle similaire pour déterminer l’emplacement des couvertures nuageuses. » Ayant son travail à cœur, Sarah est tout aussi passionnée par l’implication communautaire. Son conjoint et elle soutiennent activement leur banque alimentaire locale, en plus d’avoir encadré un groupe de jeunes de leur église pendant six ans. « Nous avons commencé en les écoutant parler de leurs sorties éducatives, puis nous les avons aidés à faire leurs devoirs et, aujourd’hui, nous les aidons à gérer les angoisses de la vie des préadolescents », souligne-t-elle. C’est dans cet esprit de communauté et de mentorat que Sarah occupe ses nouvelles fonctions de chef d’équipe à TELUS. « J’ai essayé de créer un milieu de travail où tous les membres se sentent importants et valorisés, dit-elle. Nous travaillons tous ensemble. Ils m’aident à devenir la meilleure dirigeante possible et je fais de mon mieux pour les soutenir. »

Cinq choses à savoir à propos de Sarah Spencer

Ce qu’elle aime des mathématiques et de la science des données

Ce que j’aime, c’est la résolution de problèmes. On commence avec un problème mathématique de base et il faut y travailler pour trouver une solution. Ensuite, on passe à des problèmes de tous les jours, par exemple : « Susie veut s’acheter de nouveaux patins et elle vend de la limonade pour y arriver. Combien de verres doit-elle vendre? » Dans sa version de base, c’est ce que la science des données représente. Elle permet de prendre des renseignements que nous avons et de les utiliser pour trouver la meilleure réponse en fonction de ce que nous voulons savoir.

Ce qu’elle aime faire dans le cadre de son travail

Je suis très emballée de pouvoir approfondir le domaine des biens de consommation qui offre de nombreuses possibilités comme les prévisions et la modélisation prédictive. De plus, il nous permet d’améliorer et de combiner nos outils pour procurer aux clients et aux membres de l’équipe les avantages générés par les nouvelles capacités de prévisions en matière de consommation.

La valeur de TELUS qu’elle a le plus à cœur

Celle à laquelle j’ai toujours adhéré est : « Le travail d’équipe inspiré nous fait grandir. » Comme moi, les scientifiques de données veulent présenter un travail de haute qualité lorsqu’ils collaborent avec des experts en la matière. Lorsque je rencontre quelqu’un qui est passionné par son domaine et qu’il a déterminé les renseignements qu’il recherche, les réponses que je trouve sont tellement plus valorisantes et importantes pour la communauté et nos clients.

Le meilleur conseil qu’elle a reçu

Au début de ma carrière, j’étais très hésitante à participer aux discussions. Puis, une personne m’a dit : « Ton invitation c’est ta permission de parler ». Cela m’a aidée à comprendre que si des personnes m’avaient demandé de participer, c’est qu’elles voulaient connaître mes idées. J’essaie donc de m’assurer que le doute ne m’empêche plus de contribuer.

Son passe-temps préféré

J’adore lire et organiser mon club de lecture pour alimenter des discussions autour d’un bon repas. L’un des meilleurs livres que j’ai lus récemment est How Not to Drown in a Glass of Water de Angie Cruz, à propos d’une femme qui a immigré en Amérique avant de perdre son emploi et de chercher du travail. Un récit créatif et très bien écrit qui m’a permis de découvrir une réalité très différente de la mienne.