Connecter les Canadiens
L’entreprise de télécommunication canadienne se prépare à des progrès prodigieux
8 oct. 2024
En 2021,
Quintessence Labs
, une entreprise en démarrage de Canberra (Australie) dans le domaine de la cybersécurité quantique, a profité d’un investissement d’une source plutôt inattendue.La jeune entreprise, qui développe des solutions utilisant les technologies quantiques pour aider les organisations à protéger leurs données confidentielles, a reçu 25 millions AUD dans un tour de financement codirigé par TELUS Capital de risque mondial, une filiale du géant canadien des télécommunications, TELUS.
Pourquoi une entreprise de télécommunication de Vancouver investit-elle dans une jeune pousse australienne du secteur des technologies avancées? Pour Nazim Benhadid, chef des services technologiques à TELUS, il s’agit d’un volet d’une stratégie beaucoup plus vaste.
« À TELUS, nous explorons et développons constamment des technologies de nouvelle génération afin d’alimenter les villes intelligentes de demain et de nous attaquer à certains des enjeux les plus importants de la société », a expliqué Mr Benhadid. « Embrasser les technologies de pointe comme l’informatique quantique fait partie de cette mission. Nous voyons poindre de nombreuses occasions passionnantes à l’horizon, qui sont toutefois accompagnées de certains risques. C’est pourquoi nous prenons de réelles mesures dès maintenant pour protéger nos réseaux et données, nous assurant de maintenir notre réputation de chef de file mondial en réseaux de télécommunication. »
Tous les jours, les Canadiens communiquent par des réseaux de télécommunication protégés au moyen d’algorithmes de chiffrement complexes, qui assurent la confidentialité et la sécurité. Jusqu’à tout récemment, l’on estimait qu’un ordinateur classique prendrait
300 mille milliards
d’années pour déjouer l’un de ces algorithmes. Mais au moyen d’un ordinateur quantique suffisamment puissant, cela ne prendrait que
quelques secondes
.La prise en compte des risques engendrés par l’informatique quantique est une étape cruciale pour protéger les données des Canadiens. Et pour TELUS, c’est une autre raison d’investir dans des technologies de pointe.
TELUS s’engage d’ici 2028 à consacrer 73 milliards de dollars à l’expansion et à l’amélioration de ses infrastructures de réseau, de ses activités et de son spectre partout au pays. Les investissements couvrent des initiatives comportant des effets tant immédiats qu’à long terme. Parmi les initiatives à long terme, TELUS explore le potentiel et les enjeux des réseaux quantiques. Cela comprend la promotion de la recherche canadienne, l’aide aux chefs de file en sécurité quantique et la facilitation de la mise à l’essai concrète de solutions de sécurité quantique.
Risques et avantages
Les technologies quantiques, qui couvrent l’informatique, la détection et les communications, proposent une puissance computationnelle inouïe. Ces technologies peuvent s’attaquer à des problèmes complexes et inatteignables par les ordinateurs actuels, de la découverte de nouveaux médicaments à la modélisation révolutionnaire du climat.
Mais ces occasions sont accompagnées de nouveaux risques.
Selon Rainer Iraschko, architecte principal, Technologie à TELUS, il a été théoriquement démontré dans les années 1980 qu’un ordinateur quantique pourrait contourner les algorithmes de chiffrement standards, mais que cela exigerait un ordinateur très puissant.
« Nous en sommes au point où plusieurs experts dans le monde affirment que nous disposerons d’un ordinateur quantique capable de casser les algorithmes de chiffrement actuels d’ici cinq à dix ans, a-t-il ajouté. Ce n’est pas terriblement loin. Nous devons donc agir maintenant. »
Le gouvernement fédéral est du même avis. C’est pourquoi le gouvernement du Canada
a établi
en 2023 une Stratégie quantique nationale, dont l’un des objectifs principaux est « d’assurer la protection de la vie privée et la cybersécurité des Canadiens dans un monde axé sur l’informatique quantique grâce à un réseau de communications quantiques national sécurisé et à une initiative de cryptographie post-quantique. »TELUS considère ce réseau quantique comme essentiel aux télécommunications modernes, une ambition qui ne peut pas être ignorée.
L’investissement de TELUS dans Quintessence Labs constitue également son entrée stratégique dans les systèmes de distribution de clés quantiques et les générateurs de nombres aléatoires quantiques. Ces solutions sont vitales pour la protection et le chiffrement des données, donnant ainsi à TELUS une visibilité accrue sur des technologies qui pourraient façonner l’avenir de son secteur d’activité.
Du concept à la réalité
Si le Canada est considéré comme l’un des chefs de file mondiaux en recherche quantique, il en est tout de même aux premières étapes dans la transformation des résultats de recherche en produits commerciaux.
C’est pourquoi TELUS veut aller au-delà des technologies actuelles et explorer les frontières de la recherche émergente.
L’un des projets de recherche que TELUS soutient est l’ARAQNE (Alliance for Research and Applications of Quantum Network Entanglement : alliance pour la recherche et les applications de l’intrication de réseaux quantiques), une initiative dirigée par l’Université de l’Alberta et financée par le CRSNG qui cherche à surmonter les difficultés de l’informatique quantique distribuée, où plusieurs ordinateurs quantiques collaborent à des calculs en se partageant la charge de travail.
Le projet vise à améliorer la connectivité des nœuds informationnels sur de longues distances, ainsi que la transmission et la liaison des données entre ordinateurs quantiques. Cela implique de trouver des manières de connecter des ordinateurs quantiques et de faire en sorte qu’ils puissent se partager des données et les traiter efficacement.
Lindsay LeBlanc, professeure agrégée au département de physique de l’Université de l’Alberta et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les gaz ultra-froids pour la simulation quantique, est à la tête du projet ARAQNE.
Dans une entrevue accordée à BetaKit, Mme LeBlanc a indiqué que la présence de TELUS comme partenaire procure au projet l’occasion d’explorer concrètement diverses applications de ses résultats de recherche afin de parvenir à des changements positifs. En donnant aux chercheurs l’accès aux réseaux à fibre optique de TELUS, le géant des télécommunications aide les chercheurs à tester les solutions quantiques dans des conditions réelles.
« Isolés dans nos universités, nous ne pensons pas toujours à l’incidence sociale de cette technologie, mais TELUS, en tant qu’organisation en contact avec les consommateurs, s’intéresse vivement à ces choses, car elles touchent directement aux consommateurs », a souligné Mme LeBlanc à BetaKit.
Mr Iraschko a ajouté que les investissements de TELUS dans la technologie et la recherche universitaire s’harmonisent à un enthousiasme partagé pour ce qui est rendu possible par les technologies quantiques, maintenant comme à l’avenir.
« Ces chercheurs sont tout aussi motivés par les bienfaits de leurs recherches pour la société. Ainsi, cela rassemble TELUS et les institutions universitaires vers l’atteinte d’un même but ultime », précise Mr Iraschko.
