Créer des relations en ligne saines

Le contact et la communication en ligne s’avèrent les principales manières d’interagir de nos jours, particulièrement chez les jeunes adultes. Les natifs du numérique (la génération qui a grandi avec Internet) comptent sur la communication numérique pour entretenir leurs liens sociaux, rencontrer d’autres personnes ayant des domaines d’intérêts communs et, parfois, soulager l’anxiété sociale souvent associée aux interactions dans le monde réel.

Comment les jeunes adultes peuvent-ils vivre en ligne des échanges, des amitiés, voire des expériences sentimentales salutaires tout en demeurant en sécurité et en protégeant leur vie privée?

Les fondements des relations saines, en ligne ou hors ligne

Il est important pour les natifs du numérique de comprendre les fondements généraux des relations saines afin qu’ils puissent évaluer avec justesse si les relations qu’ils bâtissent en ligne sont saines ou non.

Au moment de communiquer en ligne et d’amorcer n’importe quel type de relation, il est essentiel de définir ce qui est important pour nous, ce qui nous est cher et comment nous voulons être traités ou méritons de l’être. Nous devons également examiner le contexte de la relation (s’agit-il de quelqu’un avec qui nous jouons à des jeux en ligne, d’un membre d’une communauté d’intérêts, d’un ami, ou de quelqu’un qui nous intéresse du point de vue sentimental?) afin de déterminer les paramètres de la relation et la manière dont nous voulons interagir avec cette personne.

Selon PREVNet, un partenaire fondateur de TELUS Averti, les sept caractéristiques d’une relation saine sont :

• Le respect : chaque personne estime et respecte l’autre et comprend/reconnaît ses limites.
• La sécurité : la relation est un espace sûr du point de vue physique, émotionnel et psychologique.
• Les limites/l’autonomie : chaque personne possède sa propre individualité, son espace personnel et sa liberté de faire des choix.
• La confiance : il existe une confiance et une fiabilité réciproques, ce qui crée un sentiment de sécurité.
• La prévenance : chaque personne fait preuve d’empathie envers l’autre et exprime son soutien à son endroit et se soucie de son bien-être.
• La communication : une communication ouverte et efficace favorise la compréhension et la résolution de conflits.
• Le plaisir : la relation comporte des moments agréables et empreints de gaieté, ce qui encourage un sentiment de joie et de bonheur.

Les drapeaux rouges des relations

Les relations en ligne sont uniques en ceci que, souvent, les gens qui y prennent part ne se rencontrent jamais en tête à tête. Leur relation existe entièrement dans le domaine numérique. Cette réalité est incroyable à plusieurs égards : grâce à notre monde numérique, nous pouvons maintenant communiquer avec des gens que nous n’aurions aucune chance de rencontrer dans notre vie de tous les jours. Mais cela pose également certains risques et fait apparaître des complexités que nous devons tous connaître.

Et, ce qui est le plus important, nous devons nous fier à notre instinct : si quelque chose semble suspect, c’est plus que probablement le cas. Ensuite, il est essentiel de comprendre quels types de comportements sont inacceptables dans le cadre des relations en ligne et ce que nous pouvons faire pour nous protéger des situations malicieuses, à risque du point de vue émotionnel, voire potentiellement dangereuses.

HabiloMédias, un autre partenaire fondateur de TELUS Averti, décrit deux types de relations en ligne malsaines : agressives et fondées sur l’exploitation.

Relations agressives :

Lorsqu’une personne blesse, insulte, effraie, essaie de contrôler quelqu’un ou de le pousser à faire quelque chose qu’il ne veut pas faire. Ce type d’abus peut ressembler à :

• Harceler ou menacer quelqu’un par des textos, des photos, des vidéos ou d’autres messages non sollicités;
• Surveiller en ligne le comportement de quelqu’un (une forme extrême de traque);
• Exiger un signalement constant de sa présence;
• Pousser quelqu’un à « délister » des gens;
• Mettre de la pression sur une personne pour qu’elle partage quelque chose quand elle ne le veut pas;
• Répandre des mensonges ou des rumeurs;
• Partager des contenus personnels ou gênants.

Relations fondées sur l’exploitation :

Cibler des personnes qui semblent vulnérables et les inciter à entrer dans des situations ou des relations pour lesquelles elles ne sont pas prêtes. Ce type d’abus peut ressembler à :

• Submerger une personne d’attention positive, de sympathie, d’affection et de gentillesse;
• Demander des photos ou des messages inappropriés;
• Mettre de la pression sur une personne pour qu’elle passe à une application de messagerie sans contrôle ou protection de la vie privée.

Les bonnes relations en ligne

Au-delà du fait d’être au courant de ce qui constitue une relation saine et des drapeaux rouges à surveiller, voici quelques conseils supplémentaires qui peuvent contribuer à des relations en ligne saines et positives :

• Partager avec soin : quand nous rencontrons des gens en ligne, il est important de maintenir les limites de notre vie privée en protégeant tout renseignement personnel qui permet de nous identifier (vrai nom, adresse, école ou lieu de travail, date d’anniversaire, renseignements financiers, mots de passe, etc.). Cela touche également les photos que nous affichons ou partageons. Veillez à ce que les photos ne dévoilent pas par inadvertance plus que ce que vous souhaitiez (p. ex. : noms d’écoles, plaques de rue, etc.).
• Communiquer avec confiance : l’honnêteté demeure la meilleure ligne de conduite, même en ligne. Il en est de même pour la gentillesse. S’il y a des choses difficiles qui doivent être dites dans le cadre d’une relation en ligne, prenez un moment avant de répondre. De plus, si possible, il est préférable d’avoir certaines conversations en personne, car elles offrent un contexte et des signaux de communication non verbaux (expressions faciales, langage corporel).
• Observer un respect réciproque : tout comme nous demandons à être respectés en ligne, nous devons aussi en faire preuve en retour. Si nous voulons que notre vie privée, notre consentement et nos préférences soient honorés, nous devons les honorer chez les autres également.
• Fixer fermement les limites : sachez ce qui est acceptable pour vous et faites connaître clairement ces limites (c’est-à-dire la fréquence des textos, l’affichage de photos, leur identification). Demeurer fidèles à nous-mêmes et trouver normal de dire non est essentiel pour avoir des relations en ligne saines et productives.

Bien que nouer des liens avec des gens en ligne puisse nous ouvrir à de nouvelles expériences, perspectives et idées, il est important de veiller à prendre des mesures pour protéger notre vie privée et notre sécurité. En suivant les pratiques générales en matière de protection de la vie privée quant à ce qu’il est sécuritaire de partager, en insistant sur des relations saines ainsi qu’en repérant les relations malsaines pour nous en retirer, nous pouvons en toute confiance élargir nos univers, nos possibilités et nos cercles d’amis.