Conditionnement en ligne : reconnaître les signes et veiller à la sécurité des jeunes

Tout a commencé par une demande d’amitié innocente et somme toute inoffensive. Ils parlaient de leurs jeux préférés, blaguaient ensemble et se partageaient même quelques secrets intimes. C’était quelqu’un à qui votre enfant pouvait se confier sans retenue sur à peu près tout. Mais derrière l’écran se cachait un prédateur qui manipulait votre enfant dans l’espoir de susciter sa confiance à des fins d’exploitation sexuelle.

À une époque où un simple clic suffit pour entrer en contact avec quelqu’un, assurer la sécurité des jeunes est devenu bien plus complexe qu’une simple conversation au sujet du danger de parler à des inconnus. Le conditionnement et l’exploitation en ligne sont des problèmes croissants auxquels beaucoup trop de jeunes sont exposés. Les recherches menées par Cyberaide.ca révèlent que les signalements de leurre en ligne ont augmenté de 815 % en cinq ans. Comprendre les signes subtils du conditionnement et savoir comment y réagir peut faire toute la différence entre protection et tragédie. La première étape pour veiller à la sécurité des jeunes consiste à faire preuve de vigilance et à s’informer.

Alors, qu’est-ce que le conditionnement en ligne?

Le conditionnement en ligne est une façon de procéder pour gagner la confiance de jeunes dans l’espoir de pouvoir les exploiter sexuellement. L’approche vise à tirer parti des insécurités des jeunes pour ensuite tenter de les rassurer. Cela peut se produire n’importe où, mais les prédateurs ciblent avant tout les endroits fréquentés par les jeunes, comme les médias sociaux et les plateformes de jeux populaires.

Une fois que le prédateur a établi une relation avec l’enfant, il peut le contraindre à lui envoyer des photos et des vidéos de lui à caractère sexuel. Par la suite, ces prédateurs utiliseront souvent ces images pour faire du chantage et obliger l’enfant à lui envoyer d’autres contenus explicites, ou encore de l’argent. Cette forme d’exploitation est qualifiée de sextorsion.

Comment reconnaître les cas de conditionnement en ligne?

Le conditionnement en ligne est difficile à reconnaître, car les auteurs de ces méfaits se présentent comme des amis dignes de confiance. Comme pour la plupart des cybercrimes, ces délinquants ne sont pas associés à un profil précis. Il existe toutefois plusieurs signes révélateurs qui indiquent qu’un enfant est en train de se faire piéger ou manipuler.

• Une aura de mystère plane sur ses activités en ligne : Le jeune peut tenter de camoufler ses interactions en ligne, en évitant de discuter des gens avec qui il parle ou de ce qu’il fait en ligne.

• Recevoir des cadeaux ou de l’argent : Les pédopiégeurs peuvent envoyer des cadeaux, comme des jeux, des appareils électroniques, voire de l’argent, pour gagner la confiance des jeunes et renforcer leurs liens avec eux.

• Changements soudains dans les comportements ou l’humeur : Un enfant victime de conditionnement peut montrer des signes de détresse, d’anxiété ou de dépression, en particulier après avoir passé du temps en ligne. À l’inverse, il peut aussi sembler démesurément heureux ou excité après avoir discuté avec quelqu’un en ligne.

Malheureusement, il est facile de confondre ces signes avec des situations n’ayant rien à voir avec le conditionnement en ligne. Bien que vous ne soyez pas nécessairement en mesure de reconnaître clairement tous les signes du conditionnement, aider votre enfant à se rendre compte par lui-même qu’on est en train de le manipuler est tout aussi important.

Comment entamer la discussion

Il est important d’aborder ce sujet sous forme de conversation et non comme une leçon à transmettre sur les dangers que représentent les étrangers. Dire simplement aux enfants de « ne pas se lier d’amitié avec quelqu’un qu’ils ne connaissent pas », ou vous mettre à surveiller de près toutes leurs activités en ligne ne sont pas des approches très réalistes. Essayez plutôt ceci :

• Ne parlez pas de lui, parlez avec lui : Posez des questions ouvertes et encouragez votre enfant à vous faire part de ses réflexions, de ses expériences et de ses inquiétudes. Amenez-le à poser un regard critique sur ses propres interactions en ligne.

• Dressez une liste des signaux d’alarme : Établissez avec votre enfant une liste des comportements « étranges » qu’un ami en ligne n’adopterait sans doute jamais. Par exemple, le fait de demander beaucoup de renseignements personnels ou d’insister pour que les échanges demeurent secrets. Vous pouvez également lui apprendre à repérer les comportements manipulateurs, comme une personne qui s’énerve quand on ne répond pas tout de suite à ses messages.

• Intéressez-vous à son cercle d’amis en ligne : Cherchez sincèrement à savoir et à comprendre ce que votre enfant aime. Demandez-lui quelles sont ses activités préférées en ligne, avec qui il passe du temps sur ces plateformes et quelles sont les limites qu’ils se fixent avec ces amis.

• Partez de son point de vue : Demandez à votre enfant ce qu’il sait du conditionnement en ligne. Cela vous permettra d’évaluer sa compréhension actuelle et de corriger les idées fausses qu’il pourrait avoir. Vous pourrez ainsi mieux adapter la conversation à son niveau de connaissances et de maturité.

• Revenez sur les aspects importants : Réfléchissez aux idées de fond qu’il serait bon que votre enfant retienne de cette conversation. Est-ce le fait que les pédopiégeurs se font facilement passer pour des amis? Ou est-ce l’idée que le conditionnement en ligne peut survenir sur tous les types de plateformes? Si vous mettez l’accent sur les éléments que vous considérez comme cruciaux, votre dialogue en sera d’autant plus productif.

En informant les jeunes de manière appropriée, vous les aidez à acquérir la confiance dont ils ont besoin pour éviter les dangers potentiels et se créer un environnement plus sûr où ils seront accueillis et protégés. Vérifiez vos connaissances en répondant à ce questionnaire interactif, puis visitez le site du Centre canadien de protection de l’enfance à ProtectChildren.ca pour obtenir d’autres ressources.