Fraudes sentimentales en ligne : Protégez votre cœur et votre portefeuille

Il n’a jamais été aussi facile de trouver l’amour. Rencontrer une âme sœur potentielle est plus facile que jamais. En quelques clics seulement, vous pouvez communiquer avec des gens de partout dans le monde, ce qui ouvre la porte à de nouvelles possibilités en matière de relations romantiques. Toutefois, la commodité et l’enthousiasme associés aux sites de rencontres en ligne entraînent aussi un risque d’être victime de fraudes sentimentales. Ces fraudes sont de plus en plus fréquentes, et de nombreuses victimes se retrouvent le cœur (et le portefeuille) brisés. Selon le Centre antifraude du Canada, 945 victimes canadiennes ont perdu 50,3 millions de dollars dans le cadre de fraudes sentimentales en 2023, un montant probablement beaucoup plus élevé puisque seules les fraudes rapportées ont été comptabilisées pour l’étude.

Les fraudes sentimentales en ligne sont commises par des fraudeurs qui créent de faux profils sur les sites de rencontres ou les plateformes de médias sociaux afin d’établir des relations avec des personnes vulnérables. Ils se font souvent passer pour des individus de belle apparence et à l’aise financièrement en quête d’amour et de compagnie. Ils déploient aussi beaucoup de temps et d’efforts pour établir des liens émotifs avec leurs victimes, gagnant ainsi leur confiance et leur affection. Lorsqu’un lien solide est établi, les fraudeurs commencent à manipuler leurs victimes en leur demandant de l’argent ou des renseignements personnels et financiers.

L’une des méthodes les plus souvent utilisées est la mise en situation « d’urgence », comme on le présente dans le documentaire The Tinder Swindler (v.f. disponible). Les fraudeurs inventent alors des histoires de crises familiales ou de difficultés financières imprévues, soulignant le fait qu’ils ont absolument besoin d’argent pour assurer des frais médicaux ou des frais de voyage, ou pour lancer une nouvelle entreprise. Leurs histoires sont conçues pour susciter les sentiments de bienveillance et de compassion des victimes qui ont donc de la difficulté à refuser, surtout s’ils ont développé des sentiments d’affection pour les fraudeurs.

Voici quelques signes révélateurs indiquant que vous êtes la cible d’une fraude sentimentale :

• Les fraudeurs se présentent comme des candidats parfaits : ils créent souvent de faux profils qui semblent trop beaux pour être vrais. Ils utilisent de belles photos d’inconnus afin de se faire passer pour eux et se vantent d’avoir un emploi très bien rémunéré ou un style de vie prestigieux.
• Les fraudeurs déclarent rapidement leur amour sans même vous rencontrer : ils ont tendance à déclarer leur amour et leur dévotion très tôt dans la relation, ce qu’on appelle aussi le « bombardement d’amour ». Ils peuvent utiliser un langage élaboré ou extravagant en plus de faire de fausses promesses. Méfiez-vous des personnes qui tombent en amour trop rapidement et sans même vous rencontrer.
• Les fraudeurs vous demandent de leur envoyer de l’argent pour faire face à une situation d’urgence ou couvrir leurs frais de voyage pour venir vous voir : il s’agit d’un avertissement important et d’une technique couramment utilisée par les fraudeurs. N’envoyez jamais d’argent à une personne rencontrée en ligne, surtout si elle en demande au début de la relation. Et n’oubliez pas : une fois que l’argent est envoyé, il est impossible de le récupérer.
• Leurs histoires sont incohérentes : soyez à l’affût des incohérences dans les renseignements partagés par les fraudeurs. Ils oublient souvent des détails ou ils changent leurs histoires puisqu’ils gèrent probablement plusieurs profils à la fois.
• Ils annulent des rendez-vous de vidéobavardage ou en personne : si une personne évite les séances de vidéobavardage ou les rendez-vous en personne, il peut s’agir d’une fausse identité. Les gens sincères veulent généralement vous rencontrer en personne.

Maintenant que vous connaissez les signes révélateurs, voici quelques conseils pour vous protéger des fraudes sentimentales :

Renseignez-vous : avant de vous investir sur le plan émotionnel avec une personne, faites des recherches poussées en ligne. Prenez note de tous les renseignements qui confirment son identité et ses antécédents. Faites une recherche inversée des images de leurs profils (article en anglais) pour vérifier leur authenticité, s’il y a des doublons ou s’il s’agit d’images d’archive ou volées.

Protégez vos renseignements personnels : faites preuve de prudence lorsque vous fournissez des renseignements personnels à une personne rencontrée uniquement en ligne. Les fraudeurs peuvent les utiliser pour voler votre identité ou commettre une fraude.

Fiez-vous à votre instinct : si vous avez l’impression que quelque chose cloche ou que la situation est trop belle pour être vraie, c’est probablement le cas. Prenez le temps de bien connaître une personne avant de lui faire confiance.

Restez sur le site de rencontres : évitez de poursuivre la discussion sur une plateforme privée trop rapidement. Les fraudeurs encouragent souvent leurs victimes à clavarder sur un autre site pour contourner les mesures de sécurité des sites de rencontres qui décèlent et bloquent les fraudes.

Signalez toute activité suspecte : si vous croyez être victime d’une fraude, signalez le profil du fraudeur aux responsables de la plateforme de rencontres et aux autorités locales. En le faisant, vous pouvez aider à réduire le nombre de personnes touchées.

En connaissant les signes révélateurs et en prenant les précautions nécessaires, vous pouvez prévenir les fraudes sentimentales qui ciblent les gens vulnérables à la recherche d’amour. Et n’oubliez pas : faites confiance à votre instinct, faites vos recherches et n’envoyez jamais d’argent à une personne que vous avez rencontrée uniquement en ligne. De plus, faites preuve de vigilance si vous prévoyez une rencontre en personne. Et surtout, mettez votre sécurité et votre mieux-être de l’avant lorsque vous recherchez l’âme sœur en ligne.